到達 Heathrow 機場後,本來對過 Immigration 有點緊張。沒想到 immigration officer 還不錯,要求看一下 conference invitation letter 和回程機票就 ok 了。出關後才十點多,我訂的coach 車票是下午一點,想說實在等太久,就跑去問能不能改早一點的巴士。
票務阿姨人很親切,幫我改成 11:05 的車,只是要貼 £5,這點錢想想就算了。哪曉得,本來 11:05 要到的車,一直誤點到 12 點才來,整整晚了一個小時。跟我原本一點的車其實也才差一小時而已,根本沒差多少。只能說運氣不好了。
從 Heathrow 到 Cambridge 的路上,剛開始都是樹和草原,住家很少。心裡覺得很神奇,為什麼歐洲這種應該也是發展很久,地小人多的地方,應該到處都是住家才對,但一路上還是綠意盎然,看來人也沒那麼多嘛。
因為 bus 不是只有到 Cambridge,雖然有點想睡覺卻不敢睡,以免坐過站。到達 Cambridge 時大概是三點多左右。在靠近 Cambridge 時,就可以感受到環境的變化,古色古香的房屋開始變多,不少人騎著腳踏車穿梭在窄小巷弄之間,小河旁的綠樹垂柳,和徐志摩的描述很相近。我在 Cambridge City Center 下車,旁邊就是 Cambridge 的一片大草地,草地另一邊遠處一排 colleges 橫列,近處則是大學生三三兩兩行走其間,或坐或臥,或是踢踢足球。一整個就是大學城的 fu。
Parker’s Piece
我問路人怎麼到 Cambridge City Hotel,英國腔有時候還是會稍微聽不懂,但遇到的人都滿好的,至少都會好心幫我指引方向。走在街上,發現 Cambridge downtown 裡好多中國餐館,而且路上三不五時就聽到有人用中文說話,可見這裡中國人還真不少。
天天美食
路上行人給人的感覺又有一番不同的風味。英國人穿衣服普遍來說比美國人來得講究。以前就有發現歐洲人和美國人相比起來更愛穿合身的衣服,到這裡來看到路人的穿著更是自然有種時尚感。以我這種在美國都算是很邋遢的穿著標準,到了這裡更是邋遢到不能出門了吧。比如說,這裡男生幾乎沒人穿涼鞋,全都是襪子 + 便鞋,這叫不愛穿鞋的我怎麼出門啊?(其實臉皮一厚什麼都不怕,照樣上街就是。)
Cambridge Downtown 街景
走了一點冤枉路,本來應該在 Saint Andrew Street 右轉卻左轉,不過 Cambridge 這裡其實都很近,也一下子就到了 Cambridge City Hotel。
Cambridge City Hotel 入口的照片,取自 http://blog.simplyhoteljobs.com/
Reception 的小姐人很 nice,在等我房間用好之前,她先請我到 reception 旁邊的 bar 坐一下。
Cambridge City Hotel repletion 的照片,取自 http://cdn3.agoda.net/
坐下來 waitress 就來問要什麼了,我說 tap water 就好,因為我只是在等我的房間弄好。結果她說了好後就一去不回了 XD,沒有要付錢的人果然就不是客人。我的房號是 109,就在 reception 旁的入口進去後,右轉走到底的那一間。
109 號房
窗外也沒什麼 view,只是看到對街的房子和樓下的街道而已。在這種市中心的 hotel 能要求什麼 view 呢?我的房間看起來差不多就像這張照片這樣,只是左右顛倒而已。
Cambridge City Hotel 套房,取自 http://www.receptionacademy.com/
大概安置一下,時間差不多下午四點多左右,天色仍然很亮。想說就出去走走,找一下 Cambridge Judge Business School 的位置,免得隔天早上找不到。跟店員問了一下大概位置,拿張地圖,發現真是近到不行,走去只要十分鐘左右。
Cambridge Judge Business School 不大,聽 Katie 說這棟建築原本是醫院,後來才翻新成 B school。
Judge Business School
B School 內部的配色和風格很像童話世界,走可愛風路線。Faculty 和 staff 的辦公室都是玻璃落地窗,在做什麼都一覽無遺,講究所謂的 “open collaboration” 環境。
Judge Business School 內部
二樓是個 cafeteria,不少人在那裡討論和寫作業。我在那裡巧遇 Paul Tracey,他是我這篇 paper 的 discussant,也剛好是 Justin 前年在新加坡 ASQ conference 遇到的人。他好像剛好在跟人聊到我的那篇 paper。總之,我等他跟人聊天完後去跟他打了聲招呼。我也跟這個活動的負責人 Katie 碰了面,跟她當面道謝幫我處理 logistics 的事宜。最巧的是我在那裡還遇到了 UCLA Anderson Supply Chain Management 的教授 Chris Tang!他並不是為了這個 Conference 去的,但正巧 Cambridge 邀他去那裡。世界真是小!
B School 逛得差不多了,就走回飯店往當時來的方向去走走。把附近的環境弄清楚,回程時才知道怎麼找到 bus stop。
St Andrew’s St 的街景
我主要是沿著這條街走。右手邊的 Nando’s 就是我當天去買晚餐的地方。我在路旁的一家叫天天麵包店(Seven Days Bakery)停了一下,因為廚窗裡居然都是中式的麵包,而且也是寫中文介紹,於是就跟裡面的中國女店員聊了一會兒,瞭解 Cambridge 這一帶的生活、物價、還有可以逛什麼。Cambridge 這裡的中國人台灣人真的不少,而物價則是據說比倫敦還高。其實真的沒錯,這裡的餐廳隨步逛去,價位幾乎都是直接把 $ 換成 £ 就對了,搞不好還更高一點,非常可怕。
一家中餐館的菜單,可以看到可怕的價位
逛到快六點時,想說就買個晚餐回飯店吃,順便看球賽。然後休息一下準備隔天一早的 presentation。於是最後就到 Nandos 買了一份 1/4 chicken + 2 sides,看起來就像這樣。
Nandos 的料理,取自 Yelp
我本來看到很多人都有薯條,但在菜單上卻都沒有,後來才知道英國這裡叫薯條叫 Chips。看起來像店長的男店員也很好心地幫我把原本點的 Creamy mash 換成 chips。好笑的是,我本來還有一份 salad,但回到 hotel 才發現他們忘了放,只好再回去拿,店長一直跟我道歉(但卻沒再多送點什麼,真不夠意思 XD)。
在飯店吃完晚餐,稍微過了一下 presentation,就早早睡了。畢竟前一天幾乎是一整天沒睡。於是就這樣結束了第一天的行程。